漢字：由中國傳入日本，年代比平假名和片假名都來的長久，所表記的文字多為由中國傳過來的單字。例如學校、健康、幸福等

平假名：擷取中國草書所演化而成，為日文中最普遍的表記方式。所表記的字彙多為日本所原有字彙及為漢字標音。

例如：
しあわせ＝幸福 すこやか＝健康

片假名：擷取中國的楷書演化而成，和平假名雖然自行不同但發音都一樣。所表記的單字多為外來語、擬聲及擬態語。

例如：
アメリカ＝美國 カサカサ＝樹葉掉下來的樣子